人間煙火氣——什剎海（下）
上次的旅程，結束在銀錠橋，今天讓我們繼續什剎海之旅。
下了銀錠橋，往右一拐，就來到了著名的煙袋斜街。
煙袋斜街東起地安門外大街，西至小石碑胡同，與鴉兒胡同相連，為東北西南走向，全長232米。據說這里原名叫"鼓樓斜街"，清末才改稱"煙袋斜街"。 因為當時的北旗人大都嗜好抽旱煙或水煙，所以煙袋的需求與日俱增，因而斜街上一戶一戶都開起了煙袋鋪。除此之外，煙袋斜街本身就宛如一只煙袋，細長的街道好似煙袋桿兒，東頭入口像煙袋嘴兒，西頭入口折向南邊，通往銀錠橋，看上去活像煙袋鍋兒。正是基于這兩方面的原因，以"煙袋"命名斜街，真可謂名副其實。
煙袋斜街算得上北京較為古老的的一條商業文化街了，兩邊的老房子和街道有著濃郁的老北京特色。
整條街上最有名氣的飯莊還得說是京城赫赫有名的“八大樓”中的“慶云樓”。作為八大樓鼻祖的慶云樓是北京最早的高端魯菜（京菜）酒樓，始建于清道光1820年，距燕京八景之一的“銀錠觀山”僅一步之遙，曾是昔日詩酒流連之地。如今的慶云樓仍是北京老字號，特別是餐廳的4樓露臺更是網紅咖啡糖房的打卡地，站在露臺上往北眺望鐘鼓樓 ，往南便是什剎海，這個得天獨厚的位置，絕了。
來煙袋斜街一定要去一趟距今有100多年歷史的大清郵局，這兒絕對是老北京最有意思的郵政所，可以看到中國的第一張郵票“大龍郵票”，也可以花幾塊錢買一張特色明信片，蓋一個獨有的龍戳，然后寄給朋友或者未來的自己。
逛完了煙袋斜街，順著鴉兒胡同往西走，就到了著名的廣化寺。什剎海周圍寺廟眾多，除了廣化寺，還有火德真君廟、凈海寺、廣仁寺、普濟寺、永泉庵等等。遙想當年，古道、古橋、碧水、佛剎，流水潺潺，楊柳依依，正是踏青好去處，善男信女們來此祈求幸福安康，正是一番好風景。
廣化寺，位于鴉兒胡同31號，全寺占地面積20余畝，擁有殿宇329間，共分中院、東院和西院三大院落，是一座北京著名的大型佛教寺院，也是于1981年成立的北京市佛教協會的所在地。
廣化寺平時是不對外開放的，只有農歷初一、十五或者寺內有法事活動時才會開放。
每逢農歷的初一和十五，廣化寺都有法事活動，據說香火旺盛。而在每年農歷的臘八節，廣化寺都會熬粥免費發放給到寺的市民，這一傳統從建寺起延續至今。
很遺憾，今天不是對外開放日，我們沒能入寺參觀，但是留點兒遺憾，也挺好，可以讓我們相約下次，趕上開放日來這里，一觀其中奧妙。
離開鴉兒胡同，沿著后海的主路往西走，鼎鼎有名的建筑，就是現在的國家宗教事務局，之所以有名，是因為這里是曾經的醇親王府。
說起醇親王府，其實并不只有這一座，北京一共有3座醇親王府。這座王府因為在北京的北城，稱北府，另外一座就是位于北京南城鮑家街43號的南府。這個地名，大家聽起來不耳熟嗎？對，這個是中央音樂學院的地址，當年汪峰組過一個樂隊叫鮑家街43號，就是以中央音樂學院的門牌號命名的。醇親王南府很大，現在的中央音樂學院只是占用了南府的西側院，這么好的一個王府為什么不住，還要在北面建一個北府呢。這就要講講清末的歷史了。
清朝咸豐年間，南府住的醇親王是咸豐皇帝的弟弟，也就是道光皇帝的第七子奕譞。咸豐死后，慈禧的兒子成為同治皇帝。同治皇帝死后，沒有兒子能繼承皇位，慈禧挑選了醇親王奕譞的長子載湉成為下一任帝王，也就是光緒皇帝。而載湉出生的醇親王府成了潛龍邸，不能作為住宅使用了，所以，醇親王一家搬到了我們現在看到的北府。后來奕譞死后，由他的第五子載灃世襲了爵位。但是光緒也不是一個長命的皇帝，光緒死后，根據慈禧授意，醇親王載灃的長子溥儀成了帝王，也就是有名的末代皇帝。溥儀出生的醇親王北府也成了潛龍邸，也不能作為住宅使用。所以，那個時候，他們又在現在中南海的紫光閣附近，建了一座新的醇親王府，但是因為清末財政緊張，這座新的王府一直沒有完工。所以，第三座王府，是個徒有虛名的王府。
醇親王府是北京保存較為完好的王府之一。王府坐北朝南，布局廣闊，可分為兩大部分，西部的王府花園，現在是宋慶齡故居，東部是王府本身，現在已經改為國家宗教事務局。
宋慶齡故居再往西走，橫穿德勝門內大街后，就來到了觀光游客很少來的西海。西海經過這幾年的打造，已經成為漂亮的西海濕地公園。環繞著西海，種植了荷花、睡蓮、菖蒲、蘆葦等水生植物，引來許多水鳥入駐。岸邊還鋪設著環湖步道，并且有觀景平臺與臨水棧道，能讓市民與水面親密接觸。今天我們什剎海之行的最后一站——匯通祠，就位于這片濕地公園西北小島上。
匯通祠，舊稱法華寺，又稱鎮水觀音庵，始建于明永樂年間，清1761年重修，改名為匯通祠。1976年修建地鐵時，匯通祠被拆除。1986年，西城區政府決定復建匯通祠，并在祠內設郭守敬紀念館，紀念郭守敬的歷史功績。
郭守敬是中國元代杰出的天文、水利、數學、儀器儀表制造專家，也是京杭大運河“最后一公里”的設計師和開創者。他引西山之水（昌平白浮泉）注入護城河及什剎海，并將京杭大運河的碼頭改到積水潭，使糧船直接開進京城，解決了元大都的供水和漕運問題，促進了經濟發展。此外，郭守敬曾制定《授時歷》，精確推斷以365.3425天為一年，并主持制造過簡儀、仰儀、高表等十多種天文儀器。這些成果都比歐洲早300年之久。
沿著西邊小路上臺階，在小平臺上陳列著兩架天文儀器模型，一個是簡儀，一個是渾儀。渾儀是中國古代用于測量天體球面坐標的觀測儀器，郭守敬將其簡化，創制了簡儀。
我們的什剎海之行，從前海，走到后海，在西海這里就要結束了。從西海濕地走幾分鐘，就是繁華熱鬧的二環路。也許對于游客來說，什剎海是體驗老北京風情的打卡地，但是對于生于此、長于此的當地人來說，這里也只是自己生活的地方，在這里早上能喝到豆漿油條，晚上能和知己把酒言歡，是景點，更是有煙火氣的生活之地。